Cómo leer el balance de una empresa
19 marzo 2026·7 min de lectura
El balance (o balance sheet en inglés) es uno de los tres estados financieros fundamentales de cualquier empresa, junto con la cuenta de resultados y el estado de flujos de caja. Mientras la cuenta de resultados te dice cuánto ha ganado la empresa en un periodo, el balance es una foto fija de su situación patrimonial en un momento concreto: lo que tiene (activos), lo que debe (pasivos) y la diferencia entre ambos (patrimonio neto).
Las tres partes del balance
| Sección | Qué incluye | Ejemplos |
|---|---|---|
| Activo corriente | Recursos que se convertirán en caja en menos de un año | Caja, cuentas por cobrar, inventario |
| Activo no corriente | Recursos a largo plazo | Propiedades, equipos, intangibles, fondo de comercio |
| Pasivo corriente | Deudas a pagar en menos de un año | Cuentas por pagar, deuda a corto plazo |
| Pasivo no corriente | Deudas a largo plazo | Bonos emitidos, deuda bancaria a largo plazo |
| Patrimonio neto | Lo que queda para los accionistas | Capital social + reservas + beneficios retenidos |
Ratios clave que se extraen del balance
- •Ratio corriente (Current Ratio): Activo corriente / Pasivo corriente. Por encima de 1,5 indica buena liquidez a corto plazo.
- •Deuda neta: Deuda total – Caja. Indica cuánta deuda real tiene la empresa descontando su liquidez disponible.
- •Ratio deuda/patrimonio (D/E): Pasivo total / Patrimonio neto. Por encima de 2 puede indicar exceso de apalancamiento.
- •Book Value por acción: Patrimonio neto / número de acciones. Compáralo con el precio para obtener el P/B ratio.
Red flags habituales en el balance
- •Fondo de comercio (goodwill) muy elevado: puede indicar adquisiciones sobrepagadas que podrían generar deterioros futuros.
- •Inventario creciendo más rápido que las ventas: señal de que la empresa no está vendiendo al ritmo esperado.
- •Cuentas por cobrar muy altas respecto a ingresos: el cliente está tardando mucho en pagar, lo que presiona el flujo de caja.
- •Patrimonio neto negativo: la empresa debe más de lo que tiene. Solo es sostenible si genera mucho flujo de caja (ej. algunos REITs o empresas de buy-back agresivo).